Du 13 au 16 Juin 2019 avait lieu la 19ème édition du Festi’neuch sur les bords de lac de la ville de Neuchâtel (VD, Suisse). Le festival reparti sur quatre jours affichait de nouveau une belle programmation éclectique, allant de Kery James à Inna De Yard en passant par Lomepal, Patti Smith, Vendredi Sur Mer, Ben Harper, Sum 41, Caravane Palace, Ofenbach, Gaëtan Roussel, Sophie Hunger, Bastian Baker, Sim’s, Afra Kane…

• JEUDI 13 JUIN 2019

Après une journée de travail, nous prenons directement la route direction Neuchâtel pour couvrir ce premier jour de festival, qui est d’ailleurs notre tout premier festival de l’été ! Le festival est organisé comme l’année précédente (lire le report), tel un petit village, avec deux scènes principales, le Chapiteau et la scène Lacustre, une plus petite dénommée la scène Marée, une autre sur l’eau La Plage (DJs), puis Le Phare (pilent party), le tout entouré de stands de nourritures cosmopolites (fondues, repas asiatiques, bergers, pâtes, pizzas…).

Le temps de déguster un poulet curry rouge coco délicieux face au groupe de rock The Rambling Wheels, puis nous nous dirigeons devant la scène Chapiteau où Patti Smith va commencer. L’américaine connue pour ses talents artistiques variés, de la musique à la photographie en passant par l’écriture, est également considérée comme une légende des prémices du punk ! Fort de ses nombreuses années d’expérience, la chanteuse interprète des titres de ses albums les plus anciens aux plus récents devant un public qui ne cesse de s’agrandir et totalement captivé. Évidemment, ses textes sont extrêmement bien travaillés et souvent engagés, sur des sons rock aux touches folk / country entraînantes, un très joli moment mené par une femme énergique et passionnée !

Après un petit smoothie bien frais aux fruits de saison, nous migrons au niveau de la scène Lacustre pour le concert du très attendu Kery James. Après une introduction par son DJ le présentant et décrivant notamment son parcours admirable dans la musique, le rappeur français arrive sur scène devant un public extrêmement nombreux et déchaîné ! Accompagné d’un DJ, de musiciens et de deux MC, ils mettent ensemble une ambiance de folie, avec une énergie sans limite et faisant participer le public un max. Les titres aux instrus rock et aux chants hip-hop sont caractéristiques du chanteur et font leur effet sur tous les festivaliers de tous les âges et tous les styles confondus. Kery James en profite également pour faire passer des messages engagés de paix et d’unité dans ces temps de guerre, et quoi de mieux que de faire passer ces messages essentiels par la musique ?!

On enchaîne immédiatement avec Ben Harper qui se produit sur la grande scène, un concert très attendu par les festivaliers si nombreux qu’ils débordent rapidement du Chapiteau ! Le musicien / auteur / compositeur américain est accompagné du band The Innocent Criminals avec qui il propose une sélection de titres dans un mélange des styles typiques de l’artiste, du folk au reggae en passant par le rock, blues, funk… Fort de ses années d’expérience, de sa grande productivité et de son succès international, l’artiste légendaire propose un concert riche et captivant, avec une voix grave puissante et un jeu de guitare excellent ! Excellent mais aussi original puisque Ben Harper joue avec sa guitare couchée à plat sur les genoux, en utilisant au niveau du manche une slide bar pour des notes plus enchaînées et apportant également des sonorités métalliques caractéristiques qui nous transportent instantanément dans son univers…

• VENDREDI 14 JUIN 2019

Nous arrivons sur les lieux tandis que le concert de Gaëtan Roussel commence tout juste sur la scène du Chapiteau. Les festivaliers arrivent petit à petit et remplissent rapidement les lieux tandis que le chanteur interprète, parmi ses nombreux titres personnels, les titres les plus connus du groupe Louise Attaque dont il était le chanteur… Inutile de préciser que l’effet est bien là, le public toutes générations confondues reprend les paroles en cœur avec Gaëtan Roussel et son timbre de voix que l’on adore ! Un super concert qui nous met bien dans l’ambiance pour cette soirée qui s’annonce intense…

Du côté de la scène Lacustre, c’est Vendredi Sur Mer qui prend le relai. Originaire de Genève, elle est toujours ravie de se représenter en Suisse, chez elle, d’autant plus en ce jour particulier de célébration des droits de la femme. A cette occasion, la chanteuse avait revêtu un joli chemisier rose en guise de symbole, et nous verrons d’ailleurs de nombreux artistes porter le sigle de la femme rose dessiné ou en pin’s. Vendredi Sur Mer, est venue accompagnée de ses musiciens, de deux danseurs et de son trône coquillage argenté pour un show recherché aussi bien musicalement que visuellement. Sa voix douce et sensuelle, ses paroles à la fois tendre et crues puis les instrus rythmées et modernes… Toutes ces ambivalences séduisent totalement les festivaliers qui restent admiratifs devant le concert de la chanteuse !

Retour du côté du Chapiteau déjà rempli à ras bord pour le tant attendu Lomepal. Le jeune artiste s’est imposé sur la scène rap française avec son précédent album « FLIP » sorti en 2017, puis a continué dans son ascension fulgurante avec son dernier projet « Jeannine » (décembre 2018) qu’il est venu nous (re)présenter ce soir. Un projet extrêmement bien réfléchi et travaillé, aux instrus puissantes, aux mélodies enivrantes et aux mots mi crus mi doux choisis à la perfection. Et on peut dire que le public est au rendez-vous… Cris, pogos, reprise des paroles de chacune des chansons, petites lumières de téléphone, ils sont totalement à fond et Lomepal se laisse porter par cette énergie et cet amour inépuisable ! 

Sophie Hunger est la prochaine artiste à se produire sur la scène Lacustre. Originaire de Suisse mais résidant désormais à Berlin, la chanteuse est venue nous présenter son dernier album « Molecules » sorti à la fin de l’été dernier et pour lequel elle est actuellement en pleine tournée européenne et plus particulièrement en Suisse, en Allemagne et en France. C’est une totale découverte pour nous, et on doit dire que l’artiste est captivante, à la fois classique mais avec un brin de folie et d’audace intrigants ! Sa voix envoûtante et son chanté parlé se posent délicatement sur des sons folk électro joués par les musiciens / machinistes qui l’accompagnent pour un effet singulier, étonnant et très agréable à écouter.

Place maintenant à un groupe que nous attendions avec impatience et dont nous étions super excités à l’idée de pouvoir faire des photos… Et ce n’est autre que  Sum 41 ! Le band canadien a été fondé en 1996 et s’est rapidement imposé comme l’un des groupes légendaires de rock punk à la renommée mondiale, aux côtés de Blink dont ils ont fait les premières parties à leurs débuts. Actifs depuis toutes ces années au niveau de la production d’albums et des tournées, Sum 41 ont su maintenir le contact avec leur public au fil du temps ce qui explique le nombre incroyable de festivaliers venus spécialement pour eux ce soir ! Et il faut dire que du début à la fin de leur concert, le groupe met une ambiance de folie sous le Chapiteau avec un vrai show rock à l’américaine tant au niveau auditif que scénique et d’une qualité sans faille… Une vraie tuerie ! Il faut l’avoir vécu pour comprendre. Leur tout nouvel album sortira cet été, et pour avoir entendu quelques extraits, on vous conseille de surveiller ça de près !

Nous terminons la soirée avec le set d’Ofenbach, duo de deux jeunes parisiens qui connaît un beau succès depuis 2016. Avec leur style électro / deep house idéal pour les fin de soirées, les deux DJ enflamment la scène Lacustre et fait danser les jeunes festivaliers motivés à faire la fête ! De notre côté, nous ne resterons pas jusqu’au bout car travail oblige le lendemain, et devons rester en forme pour assurer la fin du festival…

• DIMANCHE 16 JUIN 2019

Après un samedi sous la tempête de pluie, jour de pause pour nous histoire de reprendre des forces après une longue semaine de travail mélangée à deux soirées intenses de festival, nous somme de retour en pleine forme pour le dernier jour et cette fois sous un superbe soleil ! Le dimanche est un jour très axé famille avec de nombreux enfants, diverses activités qui leur sont consacrées, et surtout une programmation multiculturelle et inter-générationnelle, pour tous les goûts du moment que vous aimez la musique, la bonne humeur et le partage.

Et pour bien représenter cette notion de partage et de convivialité, nous retrouvons notre groupe jamaïcain chouchou Inna De Yard ! Un retour à nos racines reggae, avec toutes ces légendes réunies pour nous offrir un instant chaleureux et totalement ressourçant, une vraie thérapie 100% naturelle et sans aucun effet secondaire, on vous le garanti ! Accompagnés de six musiciens, les chanteurs cultes de l’ancienne génération se mélangent a la nouvelle génération telle une famille soudée et rayonnante, avec pour maître mot le respect et l’égalité entre tous. Une belle leçon de vie… Ainsi, Var, Kush McAnuff, Cedric Myton et Kiddus I se passent le relai entre micro et percussions, également rejoints par Winston McAnuff, Ken Boothe et Horace Andy qui nous font l’honneur de leur présence ! Tous interprètent plusieurs titres aussi emblématiques les uns que les autres, figurants sur les deux derniers albums d’Inna De Yard que l’on connaît presque par cœur et dont on ne se lasse jamais. Que de sourires et d’ondes positives communicatifs offerts généreusement, à garder précieusement et à redistribuer sans limite !

On continue sur cette belle lancée du côté de la scène Lacustre avec le chanteur Sim’s venu tout droit du Jura. Ce dernier a su, ces derniers temps, se faire un nom en Suisse et en récompense de tout cela il a été nominé aux prestigieux Swiss Music Awards 2019 ! Backé par ses musiciens et un DJ, il propose un hip-hop doux (et c’est un compliment, à comprendre comme un hip hop nom vulgaire ni agressif) avec des textes en français évoquant son quotidien et son vécu, et parlant ainsi au public qui comprend et se retrouve dans les mots du chanteur. Sim’s dégage une bien belle énergie et nous livre son set avec un grand cœur et une volonté d’échanger et partager sa passion.

Partage toujours avec la jolie et jeune Afra Kane qui se produit sur la petite scène Marée. Après des balances sous l’oeil attentif et impatient du public posé dans l’herbe dans cet espace plus calme, la chanteuse enchaîne directement avec le concert, accompagnée de ses musiciens et s’accompagnant elle même au piano. Née en Italie avec des origines nigériennes et résidant actuellement en Suisse, Afra Kane affiche des inspirations multiculturelles allant du jazz au classique en passant par des sonorités afro-gospel, auxquelles s’ajoute sa superbe voix soul, puissante aussi bien dans les Grace que dans les aigus. Une très jolie prestation !

Une petit pause s’impose le temps se ressourcer en dégustant un bon burger frites maison, puis nous retournons face à la scène Lacustre pour le concert de Bastian Baker. Nous ne connaissions que le nom, et ne savions pas tellement à quoi nous attendre. En effet, le chanteur suisse a vécu en peu de temps une ascension fulgurante vers la célébrité avec son style folk / rock / très américanisé ! Chemise sans manches, muscles saillants, yeux bleus et mèche blonde, Bastian Baker rend son public rempli principalement de jeunes adolescentes (mais pas que, on a aperçu aussi beaucoup de maman) toutes totalement hystériques et sous le charme du chanteur qui n’hésite d’ailleurs pas à en jouer !

Ce dernier jour de festival a clôturera pour nous vécu le concert de Caravane Palace, un groupe que nous attendions de voir avec impatience pour la première fois. Originaire de France, le groupe est composé de musiciens / machinistes puis d’une chanteuse, et est actif depuis plus de 10 ans dans la musique. Ils ont su se démarquer avec un style singulier, dont il sont les pionniers, que l’on nomme électro-swing. Il s’agit d’un mélange original entre musique électronique et jazz manouche qui fait directement son effet, c’est dansant et joyeux, à la fois moderne et ancien ! Le groupe dégage une belle énergie et bien que les musiques soit extrêmement bien travaillées et maîtrisées, ils jouent beaucoup sur l’humour, le lâcher prise et une pointe de folie ! La chanteuse danse beaucoup et affiche un sourire du début à la fin, radieuse et dynamique. Ils mettent une ambiance de folie pour ce dernier concert sous le Chapiteau, en faisant jumper tous les festivaliers ! Un nouvel album est prévu pour le 30 août, et au vu des extraits que nous avons entendus promettant un album de folie, on ne peut que vous dire save the date and stay connected…

Pour la deuxième année consécutive, nous avons eu le plaisir de pouvoir couvrir le festival Festi’neuch sur les bords du lac de Neuchâtel. L’année passée déjà, nous avions beaucoup apprécié le côté éclectique, multi style et inter-générationnel du festival, et c’est de nouveau une mission accomplie pour cette 19ème édition ! Chanteurs légendaires, artistes émergents, du hip-hop au rock en passant par du reggae ou encore de l’électro, des petites aux immenses scènes, il y en avait pour tous les goûts. Une preuve de cette programmation très bien concoctée, c’est le nombre de festivaliers présents sur les quatre jours, en effet pour la première fois le festival a dépassé les 50 000 festivaliers ! Un beau bilan à l’image de l’ambiance, de l’accueil, de l’organisation impeccable et de la diversité du Festi’neuch ! 

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© Photos : On The Roots.